汉代隶书中有专供铭石的八分书，还有擅写八分书的书家，如蔡邕、师宜官、梁鹄、钟繇等著名书家。墓碑上的八分书工整华美，结体扁方，用笔逆入平出，波挑分明，横向取势，横竖笔画转换处方折，可谓笔法丰富，装饰感极强。东汉著名墓碑使用的基本上都是这种八分隶书。又因年代、书写者和刻工的不同，其风格鲜明，各尽其妙。
       魏晋、十六国时期的墓碑较少，从幸存的少数作品来看仍用隶书，但由于楷书的影响，提按顿挫加入隶书中，渐渐远离汉代风范，结构亦趋刻板。有人称之为“新隶体书”。文字大小错落，章法不太规整，线条瘦硬僵滞，新书体楷书作用其间，形成此时隶书怪诞与生涩的特点。
       六世纪楷书已经比较成熟，而北齐刻经大多有隶书笔意，因离隶书时代渐远，不如汉代的圆熟，作品楷、隶夹杂，结构舒展而又有几分稚气，气象开阔。北齐墓碑的隶书是篆、隶、楷互掺，如北齐《高肃墓碑》、《刺史司空邸珍碑》以侧切为主，收锋呈典型燕尾状，点画故作修饰多显华媚。唐玄宗李隆基酷爱隶书，亲自书写隶书上石，这对当时的书风有一定的影响。唐代隶书结构严谨如唐楷，但笔法中提按明显。也许因为与汉隶相去甚远，对隶书的典型笔画极力强调，以至在视觉上只见波磔。如墓碑隶书佳作欧阳询书的《房彦谦碑》，史惟则书的《大智禅师碑》等皆有这个时代特点。清代隶书如篆书的复兴一样，更多地运用在书法创作中，如郑簠、金农、 邓石如、何绍基、伊秉绶等都写出了书家自己独特的风貌。