明清墓碑虽沿袭唐宋，等级分明，但其雕刻题材具有浓重的民俗特点，并大都有形可依，有图可查，有谱可据。从碑首到碑座旁及碑侧、碑框，布满了吉祥图案，寓意广泛。主要题材表现在：二龙戏珠、海墁铺地、鱼鳖虾蟹、海水江崖、五福捧寿、祥云、万字不到头、九莲花、瓜瓞绵延、松鹤延年、鹤鹿同春等。较以往朝代的墓碑装饰，明清更趋繁缛，将动物、禽鸟、昆虫、花卉、人物等进行艺术化、理想化和吉祥化组合，世俗文化的意趣一览无余。《定陵神功圣德碑》螭首龟趺，形制高大，虽无字，但雕刻讲究。龟趺昂首向前，龟背纹饰繁复，四足雕刻精细，并饰以云纹图案。
   碑趺土衬石四隅雕刻旋流、鱼、鳌、虾、蟹，精美异常。民国时期的墓碑，从整体上而言，形制体例沿袭前代余风，尤其与隋唐墓碑形制大抵相似。换言之，墓碑在唐代形成定制后的一千多年间并无大的改变。但我们从一些细节上可以看到墓碑出现了多元一体的发展态势。究其原因，这种多元化态势有赖于战争和统一带来了不同地域的人们在习俗与信仰观念上的交流，具体表现在北方民族统治期间受汉文化及葬俗的影响，在与保持本民族文化的矛盾中，墓碑上出现了多种非汉文字刻写。
   受佛教、伊斯兰教、基督教等影响，墓碑的纹饰或形制出现了相呼应的宗教元素。明清以来中原以外地区的立碑习俗的逐渐形成并有相当大的普及，民间墓碑有着独特的风格体现，为传统墓碑设计输入了新鲜的血液。清末民国时期，中外战火不断，各地的英雄冢、烈士墓园改变了过去聚族而葬的特点，墓碑的设计风格多为中西合璧。