墓碑使用龙的形象已是很晚的事情了。但即便如此，龙在墓碑上的形式变化不少，这与时代审美、雕刻技法不无关系。早期墓碑中的龙多以图案的形式出现，如东汉《王孝渊碑》碑阴龙躯波折，状如蟒蛇，雕刻稚拙；东汉《樊敏碑额》、《高颐碑额》蟠螭为龙的变体。汉以后,南北朝石碑镌刻受到上层贵族人士的重视，尤其帝王皇权的青睐。从御射仪礼的功德碑到帝王陵冢前的墓碑，每件石碑似乎都与皇权紧密相连。龙这种原始图腾，已被赋予了神圣的等级色彩，成为帝王贵族的权利象征。
        北朝自北魏孝文帝以来，碑首多为螭龙，龙的画像具有统一的造型，龙首有角，形似鹿角，龙足五爪，龙躯盘踞碑首顶端盘结。
        唐代以前的螭首碑，一般雕刻二或四条螭龙，如隋代《孟显达碑额》 浅浮雕刻画螭龙，龙形较为瘦小。到了唐代，正规的墓碑碑首均有六条浮雕螭龙，龙躯浑厚粗壮，腿爪强健有力，两爪在碑额正上方托起一枚宝珠，宝珠四周刻火焰纹，或者宝珠下刻一束腰莲座。此枚宝珠称为“摩尼如意宝珠”，是佛教法事中的法物，佛经上说它是由佛陀的碎身舍利变化而来，能为人间施福，法力无边。而且如意宝珠深藏大海，由龙王保护。
       宋以后，碑首的螭龙整体造型较之前代变化不大，但略显扁平。金元时期，龙的躯体相对丰腴、粗壮，尤其是元代，肢体圆浑有力，不像宋代那样扁平，如《大元尹宗师碑额》  、《圆明真人高公碑额》 。元代碑首还有一个显著的特点，龙均口吐祥云，这在宋碑、明清碑中所不见或少见。明清时期，龙的躯体大致保持元代雄壮的风格。明代的盘龙中，鳞纹刻制更为规整，背上布满锯齿状背鳍，如明定陵《神功圣德碑额》  六龙头部雕刻细致，龙椎呈锯齿状突起。